Longtemps, très longtemps nous avons cru à une nouvelle victoire du coureur portugais de la formation UAE Team Emirates, Ivo Oliveira, lui qui l’an dernier s’était imposé dans cet exercice si particulier du prologue. Estimant sans doute que la pluie pouvait à tout moment bousculer les événements, son équipe le positionnait très tôt dans la liste de départ. Dix-huitième coureur à s’élancer à l’assaut des 5,4 km d’un tracé urbain et hyper technique autour d’Espace Mayenne à Laval, Oliveira signait logiquement le meilleur temps. Pas même Godon, parti juste avant lui et autre prétendant à la victoire, ne parvenait à faire mieux. Tout au long de cette soirée, où les nuages menaçaient de plus en plus, les coureurs coupaient un à un la ligne d’arrivée sans pouvoir déboulonner l’heureux Portugais. Samuel Waston (Groupama FDJ) et Alberto Bettiol (EF Education Easypost) s’en approchaient pourtant dangereusement à moins de trois secondes. Puis, à 20h15, soit 1h45 après Oliveira, Cosnefroy prenait à son tour le départ. Auteur déjà de six victoires cette saison, le coureur puncheur de Decathlon Ag2r La Mondiale, se montrait rapidement à son avantage dans les incessantes relances proposées par le circuit. Dans la principale bosse, sa vélocité apparente laissait présager un excellent temps. Au bout de la ligne droite terminale, il signait logiquement le meilleur temps. Pas mal pour un coureur dans la santé est depuis quelques jours enquiquinée par un rhume, ce qu’il a confirmé sur le podium.
Demain, le coureur normand portera le maillot jaune de leader. Il est l’un des favoris à la victoire finale. Réponse dimanche...